Lorsque deux chats ou plus vivent dans le même foyer, nous espérons souvent qu’ils deviendront amis. Nous les imaginons dormir ensemble, se toiletter mutuellement et partager leur espace en toute harmonie.
Cela arrive parfois. Mais de nombreux chats ne développent pas une relation proche simplement parce qu’ils vivent sous le même toit. Certains apprennent à se tolérer, tandis que d’autres vivent dans une tension permanente que leurs propriétaires ne remarquent pas toujours.
Les conflits entre chats ne sont pas toujours bruyants ou spectaculaires. Il peut ne pas y avoir de bagarre évidente, de blessure ou de cris. À la place, un chat peut contrôler discrètement l’accès à certaines zones importantes, tandis que l’autre devient progressivement plus anxieux, plus renfermé ou plus limité dans ses déplacements au sein de son propre foyer.
Reconnaître les signes plus discrets de tension peut vous permettre d’intervenir avant que la relation ne se dégrade davantage.
Jeu ou conflit : comment faire la différence ?
Un jeu sain entre chats est généralement équilibré. Les chats alternent les rôles lorsqu’ils se poursuivent, bondissent l’un sur l’autre ou se retrouvent au-dessus. Leur corps reste relativement détendu, et ils font régulièrement des pauses avant de recommencer.
Après l’interaction, les deux chats reprennent normalement leurs activités habituelles sans sembler effrayés ni s’éviter.
Le conflit se présente souvent différemment. Un chat peut poursuivre l’autre de manière répétée, tandis que le second prend toujours la fuite. Le chat poursuivi peut se cacher, aplatir les oreilles, feuler, grogner ou tenter de s’échapper.
L’interaction peut également se terminer par le fait qu’un chat évite ensuite une pièce ou reste caché pendant une longue période.
Si l’un des chats cherche régulièrement à partir tandis que l’autre continue à le suivre ou à le coincer, il est peu probable que ce comportement soit un jeu agréable pour les deux.
Cinq signes de tension souvent pris pour un comportement normal
1. Fixer et surveiller
Un regard prolongé peut représenter une menace importante entre chats.
Un chat peut s’installer dans une porte, sur un escalier ou de l’autre côté d’une pièce et observer silencieusement l’autre. Il peut ne pas y avoir de grognement ni de contact physique, ce qui donne l’impression que le comportement est inoffensif.
Pourtant, le chat observé peut s’immobiliser, détourner le regard, quitter la zone ou attendre que l’autre chat soit parti avant de bouger.
Certains propriétaires décrivent un chat comme étant « obsédé » par l’autre parce qu’il le suit d’une pièce à l’autre. Dans certains cas, il s’agit d’un intérêt social. Dans d’autres, il peut s’agir de surveillance ou d’intimidation.
2. Bloquer l’accès aux zones importantes
Un chat n’a pas besoin d’attaquer l’autre pour contrôler ses déplacements.
Il peut s’allonger près d’un bac à litière, d’un point de nourriture, d’un escalier, d’une porte ou d’une chatière. Il peut sembler simplement se reposer, mais sa position peut empêcher l’autre chat de passer en toute sécurité.
Le chat concerné peut alors attendre que la zone soit libre, emprunter un trajet plus long ou cesser complètement d’utiliser cette ressource.
Cela peut contribuer à des problèmes tels que :
- faire ses besoins en dehors du bac à litière ;
- manger trop rapidement ou éviter la nourriture ;
- rester à l’étage ou dans une seule pièce ;
- se cacher plus fréquemment ;
- hésiter à entrer dans la maison ou à en sortir.
3. Déloger régulièrement l’autre chat
Un chat peut régulièrement prendre la place de couchage de l’autre, l’éloigner de vous ou s’approcher chaque fois que l’autre commence à manger ou à se reposer.
Le chat délogé peut simplement se lever et partir. Comme il n’y a pas de bagarre, les propriétaires peuvent penser que cela ne le dérange pas.
Observez quel chat conserve les lieux de repos préférés et lequel s’éloigne régulièrement. Un chat qui abandonne constamment sa nourriture, l’attention de son propriétaire ou ses endroits confortables cherche peut-être simplement à éviter un conflit.
4. Éviter certaines pièces ou modifier ses habitudes
Les chats adaptent souvent leur comportement afin de réduire le risque de rencontrer un autre chat.
Un chat peut commencer à dormir dans une autre pièce, rester dehors plus longtemps, manger uniquement lorsque la maison est calme ou attendre que l’autre chat soit parti avant de venir vers vous.
Ces changements peuvent apparaître progressivement et passer facilement inaperçus.
Vous pouvez penser que votre chat préfère simplement rester à l’étage ou qu’il est devenu plus indépendant. En réalité, il peut ne plus se sentir suffisamment à l’aise pour se déplacer librement dans la maison.
5. Des poursuites toujours à sens unique
De courtes poursuites peuvent faire partie d’un jeu normal. Cependant, il faut s’en préoccuper lorsque le même chat poursuit toujours l’autre et que le même chat cherche systématiquement à s’échapper.
Le chat poursuivi peut se réfugier sous un meuble, grimper en hauteur ou se cacher derrière vous. Le chat qui poursuit peut attendre à proximité ou continuer à le chercher.
Ce schéma peut créer un environnement dans lequel un chat ne se sent jamais totalement en sécurité.
Les chats doivent-ils partager leurs gamelles, couchages et litières ?
Les chats peuvent parfois choisir de partager certaines ressources, mais ils ne devraient jamais être obligés de le faire.
Placer deux gamelles côte à côte peut nous sembler convivial, mais manger près d’un autre chat peut être stressant. Un chat peut manger trop vite, s’éloigner ou attendre que l’autre ait terminé.
Selon la relation entre les chats, les ressources peuvent être séparées et réparties dans différentes zones du foyer plutôt que regroupées au même endroit.
Prévoyez :
- plusieurs points de nourriture et d’eau ;
- plusieurs lieux de repos confortables ;
- des griffoirs dans différentes pièces ;
- des cachettes et des barrières visuelles ;
- des étagères, arbres à chat et autres espaces en hauteur ;
- des moments de jeu et d’attention séparés ;
- plusieurs chemins possibles vers les zones importantes.
Les chats doivent-ils partager une même gamelle ?
Certains chats peuvent partager une gamelle sans difficulté, en particulier lorsqu’ils entretiennent une relation proche et détendue et qu’ils choisissent tous les deux de manger ensemble.
Le partage n’est pas automatiquement problématique. Certains chats très liés semblent parfaitement à l’aise lorsqu’ils mangent côte à côte. Une gamelle partagée peut donc convenir si aucun chat ne protège la nourriture, ne mange excessivement vite ou n’empêche l’autre d’approcher.
Un chat peut contrôler l’accès sans grogner ni se battre. L’autre peut attendre, manger moins, avaler trop vite ou s’approcher uniquement après le départ du premier. Ces différences discrètes peuvent être difficiles à remarquer.
Pour cette raison, il est généralement préférable de prévoir au moins un point de nourrissage par chat, avec une certaine distance entre eux. Les chats peuvent toujours choisir de manger ensemble, mais aucun n’est obligé d’entrer en compétition.
Des gamelles séparées sont particulièrement importantes lorsque :
- un chat a besoin d’une alimentation spécifique ;
- les portions sont différentes ;
- un médicament est ajouté à la nourriture ;
- un chat mange beaucoup plus vite que l’autre ;
- le poids ou l’appétit doit être surveillé ;
- il existe le moindre signe de tension autour de la nourriture.
Pour les bacs à litière, une recommandation souvent utilisée comme point de départ est de prévoir un bac par chat, plus un bac supplémentaire. Leur emplacement est tout aussi important que leur nombre. Trois bacs placés côte à côte fonctionnent toujours comme une seule zone de toilettes partagée.
Pourquoi une bagarre peut-elle commencer soudainement ?
La relation entre les chats peut changer après un événement important.
Parmi les déclencheurs possibles, on trouve un déménagement, des travaux, l’arrivée d’un bébé, l’arrivée d’un nouvel animal, une modification de la routine ou le retour de l’un des chats après une visite chez le vétérinaire, avec une odeur devenue inhabituelle.
La douleur ou la maladie peuvent également modifier le comportement d’un chat et influencer la manière dont l’autre réagit à sa présence.
Il arrive aussi que la tension existe depuis des mois ou des années avant de se transformer en bagarre évidente. La bagarre peut sembler soudaine, alors que les signes d’alerte étaient présents depuis longtemps.
La relation peut-elle être améliorée ?
De nombreuses relations peuvent s’améliorer, en particulier lorsque la tension est identifiée suffisamment tôt.
L’objectif ne doit pas toujours être de créer une amitié. Pour certains chats, un objectif réaliste consiste à obtenir une cohabitation paisible, avec suffisamment d’espace et de ressources pour que chacun se sente en sécurité.
L’amélioration peut nécessiter de modifier l’environnement, d’empêcher les poursuites, de créer des zones sécurisées séparées et de reconstruire progressivement des associations positives entre les chats.
Un conflit sévère ou persistant nécessite une évaluation individuelle. La santé, l’histoire, la personnalité, l’environnement et les interactions quotidiennes des chats doivent tous être pris en compte.
Points clés à retenir
- Des chats vivant ensemble ne sont pas automatiquement amis.
- Un conflit peut se manifester par des regards fixes, du blocage, de la surveillance et de l’évitement, sans forcément provoquer de bagarre.
- Le jeu doit être volontaire, équilibré et comporter une alternance des rôles.
- Chaque chat doit pouvoir accéder en toute sécurité à ses propres ressources.
- Les gamelles, les bacs à litière et les lieux de repos doivent être répartis dans différentes zones du foyer.
- Tout changement soudain de comportement nécessite un contrôle vétérinaire.
- L’objectif peut être une cohabitation calme plutôt qu’une véritable amitié.
Conclusion
Le comportement de votre chat est une information.
Lorsqu’un chat se cache, attend, évite une pièce ou change ses habitudes, il peut vous montrer qu’il ne se sent plus en sécurité ou à l’aise.
Reconnaître ces petits signaux est la première étape pour créer un foyer dans lequel chaque chat peut se déplacer, manger, se reposer et interagir sans peur.
